Saint André et La Sainte Croix
La maquette de St. André
L'église Saint André, dans le village de Much Hadham, envisage de commander une sculpture de son saint patron. L'église est remarquable en ce qu'elle est un exemple d'un acte significatif d'œcuménisme. Au cours des années 1980, le vicaire anglican, le chanoine Michael McAdam, a offert l'utilisation de son église aux catholiques romains du village alors qu'ils étaient en train de reconstruire une auberge de guerre qu'ils avaient utilisée pour le culte. Après une période d'usage commun, il a été décidé qu'il devrait y avoir un partage permanent de l'édifice de l'église par le biais de la copropriété, à laquelle le cardinal archevêque de Westminster et l'évêque anglican de St. Albans ont donné leur bénédiction. L'église catholique s'appelle Sainte-Croix, j'ai donc décidé qu'il serait important de commémorer cet acte d'œcuménisme plutôt merveilleux en incluant la Croix dans la sculpture.
Dès le début, le chanoine McAdam, maintenant à la retraite mais toujours actif dans le ministère, avait suggéré qu'il serait bon de décrire le moment joyeux décrit dans l'Évangile de Jean, quand André découvre le Christ et déclare : « nous avons trouvé le Messie ».
Mes réflexions sur la façon de relier saint André et la croix ont été une source de réflexion considérable. Au départ, j'avais pensé qu'André devait pointer la croix comme si elle représentait le Christ, mais j'en suis venu à penser que ce n'était pas satisfaisant. Bien que la croix soit devenue un symbole de rédemption, ce n'est pas la même chose que de représenter le Rédempteur. Même en tant que symbole de rédemption, je n'en suis pas vraiment content. La croix, pour moi, c'est une potence, et si elle symbolise quelque chose, c'est le mal que les hommes peuvent s'infliger à eux-mêmes. Quand André a découvert le Messie, il n'était pas au courant de la croix à venir. Je l'ai donc finalement placé au second plan et non sur le même plan que le saint, comme symbole d'un avenir et d'un mal, dont André dans sa joie ignorait, mais qui ne peut nuire à cette joie, qui a sa propre existence et validité. Parce que les deux éléments ne sont pas dans le même plan, cela m'a permis de les configurer en forme de flèche triangulaire, où les deux peuvent être vus comme pointant dans la même direction.
Il y a un problème incontournable de la façon dont nous intégrons le péché et la souffrance dans le contexte de la croyance en un Dieu aimant, auquel il n'y a pas de réponse facile. Dans le roman de Trollope, le "Last Chronicle of Barset", le personnage central fait la déclaration suivante :
C'est dans sa perfection d'homme que nous reconnaissons la divinité du Christ. C'est dans les imperfections des hommes que nous reconnaissons notre besoin d'un Christ.
Dans des moments comme ceux-ci, avec l'invasion de l'Ukraine, la reconnaissance de cette nécessité est d'une importance fondamentale si nous ne voulons pas céder au désespoir face à la souffrance et au mal. C'est devenu, pour moi, le sens derrière cette sculpture.
Cette page sera mise à jour au fur et à mesure de l'avancement de la commission. Mes remerciements pour leur aide et leur soutien dans ce projet vont au vicaire, le révérend Stehen Bate, à la présidente du comité de sculpture, Judy Waples, et à des amis à l'intérieur et à l'extérieur de l'église qui ont partagé leurs réflexions avec moi.